Wir alle stellen jeden Tag unzählige Fragen, nach dem Wetter, der Uhrzeit, nach Namen oder Personen und vieles mehr. Sie dienen unserem Alltag, zielen meist auf wichtige Informationen für unsere Besorgungen und unsere Arbeit. Anders sind die Fragen der Kinder, wenn sie nach dem „Warum“ fragen: warum es dies und das gibt und warum es sich so verhält. Oft sind diese Fragen lästig, weil sie nicht einfach zu beantworten sind. Andererseits bringen sie uns zum Nachdenken über das, was uns so selbstverständlich ist. Philosophische Fragen ähneln diesen Fragen der Kinder. Denn auch sie fragen nicht nach Informationen, die wir für unser Leben brauchen, sondern wurzeln im Staunen über die Welt, mit dem laut Aristoteles die Philosophie beginnt.
Philosophische Fragen sind radikal
Das führt zu Fragen einer besonderen Art und Weise. Besonders ist vor allem die Radikalität der philosophischen Fragen, wobei das im eigentlichen Wortsinne gemeint ist. Im lateinischen ist „radix“ die Wurzel. Das philosophische Fragen zielt also auf die Wurzel der Dinge, die nicht offen sichtbar ist, aus der sich aber alles entwickelt. Man könnte auch sagen, philosophische Fragen gehen den Dingen auf den Grund. Dabei hinterfragen sie oft gerade das Naheliegende und Selbstverständliche, das wir im Alltag als gegeben hinnehmen.
Die Philosophie als Grundlagenwissenschaft
Auch hinsichtlich der Wissenschaften geht die Philosophie auf den Grund: sie fragt nach den Grundbegriffen der Wissenschaften. Wenn also beispielsweise die Physik Kräfte und Bewegungen in der Zeit berechnet, setzt sie voraus, dass es Kraft, Bewegung und Zeit gibt und diese mathematisch beschreibbar sind. Die Philosophie dagegen fragt, was mit diesen Begriffen überhaupt gemeint sein kann, also was etwa Zeit ist.
Philosophie reflektiert sich selbst
Weil die Philosophie so grundlegend fragt, gibt es keine Wissenschaft, die dieses Fragen selbst nochmal hinterfragen kann. Deshalb muss die Philosophie immer zugleich sich selbst reflektieren. Die Reflexion ihrer eigenen Grundbegriffe gehört zur Philosophie. Martin Gessmann hat das in seinem Philosophischen Wörterbuch prägnant formuliert: „Die Frage, was Philosophie ist und wie sie zu betreiben ist, gehört bereits zur Philosophie: Sie kann also nur philosophisch beantwortet werden.“ Es kann also keine Methodik des philosophische Fragens geben, die außerhalb der Philosophie steht.
Klassische Fragen der Philosophie
Die Philosophie als Liebe zur Weisheit, so die wörtliche Übersetzung des Begriffes „philosophia“ aus dem Griechischen, entfaltet sich daher in Fragen. Was für andere Wissenschaften undenkbar wäre, ist für die Philosophie essenziell: eindeutige Antworten kennt die Philosophie nicht. Ihr geht es mehr um die Frage als um die Antwort. Nicht aber, weil die Antwort uninteressant wäre, sondern weil es eindeutige Antworten auf viele Fragen der Philosophie nicht geben kann. So etwa auf die klassischen Fragen bei Immanuel Kant: Was kann ich wissen? Was soll ich tun? Was darf ich hoffen? Dass es hier keine wirklichen Antworten geben kann, liegt an der Art des Fragens.
Philosophische Fragen beim platonischen Sokrates
Die Art des Fragens kann man sehr deutlich schon in den platonischen Dialogen aus dem vierten vorchristlichen Jahrhundert betrachten. Sie stehen am Beginn der westlichen Tradition des Philosophierens. Platon greift in ihnen die historische Figur des Sokrates auf.
Einer der ältesten Dialoge Platons ist die Verteidigungsrede des Sokrates. Um den delphischen Orakelspruch, er sei der weiseste Mensch, zu überprüfen, besucht Sokrates Repräsentanten verschiedener Berufsgruppen, um diese zu befragen. Sokrates kommt zum Ergebnis, dass diese auf keinen Fall weiser seien als er. Über seinen Gesprächspartner berichtet er:
„Denn es mag wohl eben keiner von uns beiden etwas Tüchtiges oder Sonderliches wissen; allein dieser meint etwas zu wissen, obwohl er nicht weiß, ich aber, wie ich eben nicht weiß, so meine ich es auch nicht. Ich scheine also um dieses Wenige doch weiser zu sei als er, dass ich, was ich nicht weiß, auch nicht glaube zu wissen.“ (Platon, Apologie 21d)
Interessant daran ist, dass es hier ganz offensichtlich nicht darum geht, was jemand weiß und was zu wissen am wertvollsten ist. Sokrates fragt anders. Er fragt nach der Art des Wissens selbst, das seine Gesprächspartner haben und inwiefern sie dieses Wissen für sich reflektieren. Die Frage zielt also auf die Grundlage des Wissens und nicht auf den Inhalt des Wissens. Sie ist insofern in der oben genannten Weise radikal.
Radikale philosophische Fragen der Neuzeit
2000 Jahre später knüpft Hegel in der Phänomenologie des Geistes direkt an diese Frage des Sokrates an. Auch er fragt nach dem Unterschied dessen, was wir tatsächlich wissen, und dem, was wir zu wissen glauben. Indem sich das Bewusstsein von falschem Wissen reinigt, steigt der Grad der Selbstdurchsichtigkeit. Es ergibt sich ein Dynamik, die dazu führt, dass alle Voraussetzungen des Wissens zu Bewusstsein gebracht werden, bis im Geist eine vollkommene Selbstdurchsichtigkeit erreicht wird.
Ein weiteres Beispiel für radikale Fragen ist die transzendentale Frage. Immanuel Kant untersucht damit in seiner Kritik der reinen Vernunft die Bedingungen der Möglichkeit der Erkenntnis. Auch das setzt eine Stufe tiefer an als die Naturwissenschaften, die erklären, wie wir etwas erkennen, wenn wir unsere Sinnesorgane und unseren Verstand gebrauchen. Kant fragt nicht nach deren Wirkungsweise, sondern nach den Voraussetzungen, dass es so etwas wie sinnliche Erkenntnis und Verstand überhaupt gibt.
Die Radikalität des Fragens
Solches Fragen ist oft aufwühlend, weil es an den Grundfesten unseres Denkens rüttelt. Was für das Alltagsverständnis selbstverständlich und unhinterfragt ist, gerade dort fragt die Philosophie nach. Für sie gibt es nichts, was nicht hinterfragt werden kann, weil sie eben bis zur Wurzel geht. Zudem hat sie immer auch den Blick auf die Geschichte und die philosophische Tradition. Das relativiert manches. Was heute allgemein anerkannt ist, war zu anderen Zeiten neu oder auch verpönt.
Philosophische Fragen im Alltag
Voraussetzung für solches Fragen ist, dass die Philosophie sich eine Distanz zum Alltagsgeschehen bewahrt ohne sich von diesem ganz abzukoppeln. Denn die Fragen, die die Philosophie stellt, ergeben sich aus dem Alltag bzw. beziehen sich auf diesen. Sie schwimmt aber nicht im Strom der Zeit mit, sondern betrachtet ihn nur. Sie reflektiert das Geschehen, ohne ins Handeln einzugreifen. Für sie sind die Fragen wichtiger als die Antworten, weil die Fragen neue Perspektiven eröffnen auf das, was um uns geschieht.
Philosophie ist unzeitgemäß
Der Philosoph steht dabei immer im Austausch mit den Denkern vergangener Tage und führt mit ihnen ein Gespräch über die Zeiten hinweg. Daher lebt er in gewisser Weise immer etwas außerhalb der Zeit. So kann sich Philosophie zu den Selbstverständlichkeiten der Gegenwart verhalten und diese hinterfragen, weil sie auf einen Schatz von Argumenten aus 2500 Jahren Philosophiegeschichte zurückgreifen kann.
Hermeneutische Philosophie als Ausgangspunkt philosophischer Fragen
An diesen Argumenten aus der Vergangenheit hat die Philosophie allerdings kein historisches Interesse. Es geht ihr nicht darum deren Existenz in der Geschichte zu dokumentieren. Vielmehr geht es ihr darum, diese Argumente so zu erschließen, dass sie ein neues Licht auf die Gegenwart werfen können. Die Herausforderung dabei besteht darin, das überlieferte Denken so zu erschließen, dass wir es nicht vorschnell in unseren gewohnten Denkbahnen einordnen. Wichtig ist es vielmehr, das was für uns fremd ist, so stehenzulassen und auszuhalten. Die Aufgabe ist, es aus dem ursprünglichen Kontext heraus zu verstehen. Wie das gelingen kann, zeigt die philosophische Hermeneutik, die Hans-Georg Gadamer In seinem Hauptwerk Wahrheit und Methode im Anschluss an Martin Heidegger entwickelt hat.
Philosophische Fragen der Gegenwart
Wenn wir uns so auf das Fremde einlassen, können wir neue, ungewohnte Sichtweisen auf die Gegenwart zu gewinnen. Diese erlauben es dann wesentliche und radikale philosophische Fragen zu stellen. Wichtige philosophische Fragen der Gegenwart sind etwa die Frage nach der Technik in Zusammenhang mit der Erhaltung unserer Lebensgrundlagen.
